隨著世界各國觀光實體賭場的蓬勃發展與網路、手機、互動電視等虛擬投注的日益普及，放寬博奕政策已成為各國政府必然的選擇。在我國，電腦型樂透發行進入第七年，社會對於小賭怡情的接受度也日益提升。眼看著運動彩券終於即將在五月上市發行。
※ 玩法類別
運動投注依其給獎模式可分為兩類，一是獎金均分類。即正確預測賽事結果的玩家均分扣除抽頭後的獎金，例如賽馬與TOTO型彩券。非關運動的各種樂透遊戲與吃角子老虎也在其列。這一類的莊家不會因為賽事結果產生直接風險，換句話說玩家贏不到莊家的錢。也因為其中獎金額隨投注金額變動的特性，莊家多數規劃以小博大的玩法，因此中獎率低。以國外市場經驗來看，對玩家的吸引力較小。
二是固定賠率類。即莊家在運動比賽開始前，為賽事特定結果預先開出抽頭內含的賠率供玩家下注，再依據比賽結果支付獎金。這種玩法單純易懂，其市場投注量也遠遠高過獎金均分類。然而莊家的風險會因為賽事結果而產生，玩家則可能贏到莊家的錢。本文以此類玩法做為討論方向。
※ 獲利模式
要贏莊家的錢，首先要知道莊家怎麼贏玩家的錢。理論上，除抽頭之外，固定賠率類的莊家獲利模式可歸納為二類。
一是靠預測市場投注行為模式。莊家必須精準掌握市場心理，預先開出可吸引正反雙方相等金額的賠率，不論結果都可以賺到佣金。在這樣的情況下，莊家不需要擁有該指定賽事的專業，只要預測玩家行為就可以獲利。這種模式純屬理論，因為市場的不可測性並無法控制。
二是靠預測比賽結果。莊家對比賽結果整體、長期的預測能力比玩家好，以開出機率上正確的賠率。這樣即便個別賽事結果有短期變動性，長期下來莊家仍可以獲利。
就現實面而言，除抽頭外，莊家獲利模式還有以下幾種。
一是操作價格差異。因為運動賽事的國際化，不同的國家或地區的莊家為吸引在地的或不同偏好的玩家，針對同一場賽事所開出的賠率盤口往往有差異。價格的差異也產生套利的機會。舉例中華台北對韓國，台灣莊家知道台灣人愛國，便開出有利韓國隊、不利於中華隊的賠率，反正台灣人終究還是會含淚投注中華隊。同理韓國莊家也開出不利於韓國隊、有利於中華隊的賠率。然後兩國的莊家再互相轉嫁風險，從中避險套利。這種模式是全世界的莊家、甚至玩家都已經採用的方式，但目前在國內仍於法無據。
二是誘導民意。莊家透過媒體操作，引導玩家選擇對莊家有利的一方投注。這種模式對於資訊封閉的玩家而言，顯然是有用的。因此玩家必須儘量掌握賽事資訊的即時性、完整性與真實性。
三是操弄比賽結果。莊家依據市場投注在正反結果的差異，操弄比賽結果進而獲利。然而合法的莊家不須作弊，只要保持賭局的公平性就可以獲取誘人的利潤。黑球、黑哨等詐賭行為顯然是他們最忌諱的事。
那玩家有可能靠著賭球謀生嗎？也就是說玩家的賭金 （勝率讓敗率）讓抽頭讓稅金產生活費嗎？固然上列數學式左邊的賭金與右邊的生活費因人而異，但我們仍可以從兩者中間的四個項目加以分析。
首先以運動彩券為例。依據法令，所有彩券的獎金支出率上限為75%，其餘25%包含公益盈餘、經銷商與發行機構佣金等，此項統稱抽頭。稅金部份，依據目前北富銀單注10元的規劃，及稅法規定每單張彩券中獎金額超過二千元才抽稅的規定，在勝負二選一的玩法上，過關13場以下論勝負和三選一玩法上，過關7場以下，理論賠率都不超過兩百倍，所以都抽不到稅。故稅金可以忽略。而輸贏的關鍵就在於 （勝率讓敗率）產25%？也就說勝率要在六成二五以上。
再以地下組頭為例。目前組頭不論國內外，抽頭多在2~5%之間。其金流方式，國內組頭多採信用制，即玩家各自有信用額度，組頭每週收款一次。國際組頭則採用預付制，透過匯款、信用卡或其他虛擬金流方式收付款項。這部份的金流業者抽頭比例約為3%。稅金在這裡自然也不會產生。假設以抽頭平均5%計，則玩家勝率只要五成二五就可以獲利。
※ 玩家類別
若要以輸贏計，賭球的玩家可以分為下列四類。
一是專家。透過掌握賽事完整且即時的資訊，嫻熟莊家賠率設定與風險控管的個個層面，加上資本雄厚與投注管道多元，這一類玩家可以靠賭維生。基本上莊家想賺錢就先得防著這批人。這類人大約萬中選一。
二是業餘行家。這一類玩家本身有職業，但對於球賽有高於常人的興趣、長期蒐集並整理賽事資訊、理解賠率的基本原理、可以切割個人偏好與投注標的，也完整記錄自身的投注金額與中獎記錄。雖然本錢較少，但長期下來可以打平或小贏。 這類人大約百中選一。
三是休閒玩家。這一類玩家本著小賭怡情的心態，依照個人口袋深度與對於特定球隊的喜好來下注。這類人輸多贏少，佔所有玩家十之八九。
最後是患有賭博強迫症的人，即俗稱的濫賭鬼。這種人若無法戒賭，不僅毀掉自己，往往也波及親朋好友，成為社會不穩定的因子。
民國81年我投身博奕產業，在美國西岸一個小賭場任第一線管理職，之後陸續接觸撲克、二十一點、麻將比賽與彩券等業務。因職務之便，接觸過的玩家總在萬人以上。記憶中的每個客人都有自己一套的投注理論，也幾乎沒有人願意承認自己根本就是個輸家，真正贏錢的人實在不多，別提靠賭吃飯的更是絕無僅有。然而即便是這批萬中選一的「賭神」，他們的生命也是黑白的。賭博對他們來說是工作，他們會研究球賽，卻不花時間看球賽。同時他們工時極長、壓力極大，往往導致健康問題。他們多數也沒有正當娛樂、缺乏生活品質、又不為親朋所信賴，實在算不上什麼好差事。
至於那些賽前滿口球經，賽後諸葛孔明，實際上卻事前不作功課、事後連帳都不記的人，不必意外，因為十之八九的玩家都是這樣的散財童子。不然誰要當莊？
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